盂蘭盆節可說是揉合了佛教、道教和民間的一個節日，將道教的中元與佛教的盂蘭盆會結合起來，久而久之，就形成了現今每年農曆七月都舉行的盂蘭勝會了。​

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在佛教「盂蘭盆」音譯自梵文Ullambana，據《佛說盂蘭盆經》記載「盂蘭」指倒懸之苦，「盆」乃一種法器。​

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至於道教之中，農曆十五本為中元地官誕，地官全名為「中元二品赦罪地官清虛大帝」，不少盂蘭勝會豎起的長長旙杆燈籠都印着這十二個大字。地官在道教而言是掌管赦罪的工作，尤其是救贖各人先祖的靈魂。​